第二章         茶字的源流

「茶」字的起源，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無「茶」字，而只有「荼」字的記載，直到茶經的作者陸羽，方將「荼」字減一畫而寫成「茶」，因此有茶起源於唐代的說法。

在古代史料中，茶的名稱很多。在公元前2世紀，西漢司馬相如的《凡將篇》中提到的「荈詫」就是茶，西漢末年，在揚雄的《方言》中，稱茶為「蔎」；在《神農本草經》（約成於漢朝）中，稱之為「荼草」或「選」。

東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之「瓜蘆木」；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為「荈」；唐陸 羽在《茶經》中，也提到「其名，一曰茶，二曰檟，三曰 蔎，四曰茗，五曰荈。」

總之，在陸羽撰寫《茶經》中，對茶的提法不下10餘種，其中用得最多、最普遍的是荼。由於茶事的發展，指茶的「荼」字使用越來越多，生有了區別的必要，於是從一字多義的「茶」字中，衍生出該字。陸羽在寫《茶經》（公元758年左右）時，將「荼」字減少一划，改寫為「茶」。從此，在古今茶學書中，茶字的形、音、義也就固定下來了。

在中國茶學史上，一般認為在唐代中期（約公元8世紀）以前，「茶」寫成「荼」，讀作「tu」。據查，「荼字」最早見之於《詩經》，在《詩‧邶風‧谷風》中記有：「誰謂荼苦？其甘如薺」

《詩經‧豳風‧七月》中記有：「采荼、薪樗，食我農夫。」

但對《詩經》中的「荼」有人認為指的是茶，也有人認為指的是「苦菜」，至今看法不一，難以統一。開始以「荼」字明確表示有茶字意義的，乃是中國最早的一部字書 ---《爾雅》（約公元前2世紀秦漢間成書），其中記有：「檟，苦荼。」

東晉郭璞在《爾雅注》中認為這指的就是常見的普通茶樹：「樹小如梔子。冬生（意為常綠）葉，可煮作羹飲。今呼早來者為荼，晚取者為茗。」

而將「荼」字改寫成「茶」字的，按南宋魏了翁在《邛州先茶記》所述，乃是受了唐代陸羽《茶經》和盧仝《茶歌》的影響所致。

明代楊慎的《丹鉛雜錄》和清代顧炎武的《唐韻正》也持相同看法。但實際上更早，陸羽《茶經》提出：「茶字，其字，或從草，或從木，或草木並。」注中指出：「從草，當作茶，其字出《開元文字音義》；從木，當作搽，其字出《本草》；草木並，作荼，其字出《爾雅》。」明確表示，茶字出自唐玄宗（公元712～755年）撰的《開元文字音義》。

不過，從今人看來，一個文字剛出現之際，免不了有一個新老交替使用的時期。有鑒於此，清代學者顧炎武考證後認為，茶字的形、音、義的確立，應在中唐以後。他在《唐韻正》中寫道：「愚游泰山岱嶽，觀覽後碑題名，見大曆十四年（公元779年）刻荼藥字，貞元十四年（公元798年）刻荼宴字，皆作荼……其時字體尚未變。至會昌元年（公元841年）柳公權書《玄秘塔碑鑽》大中九年（公元855年）裴休書《圭峰禪師碑》茶毗字，僅減此一划，則此字變於中唐以下也。」

而陸羽在撰寫世界上第一部茶著《茶經》時，在流傳著茶的眾多稱呼的情況下，統一改寫成茶字，這不能不說是陸羽的一個重大貢獻。從此，茶字的字形、字音和字義一直沿用至今。

當然，這只是說，從先秦開始到唐代以前，茶字的字音、字形和字義尚未定型而已，其實，早在漢代就出現了茶字字形。在有關漢代官私印章的分韻著錄《漢印分韻合編》中，有荼字七鈕，字形如下：

其中，最後兩個荼字的字形顯然已向荼字形演變了。從讀音來看，也有將荼字讀成與茶字音相近似的。如現在湖南省的茶陵，西漢時曾是荼陵侯劉沂的領地，俗稱荼王城，是當時長沙國十三個屬縣之一，稱「荼陵縣」。

在《漢書‧地理志》中，荼陵的荼，顏師古注為：音弋奢反，又音丈加反。所以，在《邛州先茶記》中說顏師古的注是：「雖已傳人茶音，而未敢輒易字文。」

也有人認為將荼改成茶字，並讀成現在的茶音，始於南朝梁代（公元502～557年）以後（見清顧炎武《求古錄》）。但從古代和現代專家學者的研究結果來看，大都認為中唐以前表示「茶」的是「荼」字，雖然，在那時已在個別場合，或見有茶字的字形，或讀有茶字的字音，但作為一個完整的茶字，字形、字音和字義三者同時被確定下來，乃是中唐以後的事。

通過茶字的演變與確立，它從一個側面告訴人們：「茶」字的形、音、義，最早是由中國確立的，至今已成了世界各國人民對茶的稱謂，只是按各國語種對茶的音譯而已。這表明，茶出自中國，源於中國，中國是茶的原產地。